Wellington é o nome oficial para a grande região que ocupa a seção do sul da ilha do norte.

Wairarapa, no lado oriental mais baixo da região, é o único distrito do vinho de Wellington. Martinborough, além de ser uma cidade, é também a área conhecida como a mais antiga e de melhor vinho dentro da região de Wairarapa.

Wairarapa - que em Maori significa ‘lugar de águas brilhantes’, é o lugar para vinhos boutique no país, propriedades pequenas sob comando familiar, de fabricantes apaixonados por vinho e generoso sol, focalizadas em produzir mais qualidade que quantidade, rendimentos relativamente pequenos permitem aos viticultores se dedicarem a elaboração de vinhos superiores. Localizada em um terraço de um antigo rio, com profundidade e livre drenagem, Martinborough tem baixa precipitação de chuva, verões quentes e um outono longo, seco. É a consistência do outono da região que acredita-se fornecer contrapeso para os dias quentes (que desenvolvem a maturidade) e das noites frescas (que equilibram a elegância).

Os vinhos da região são considerados com boa concentração, textura e excelente profundidade, devido aos níveis baixos de produção e às qualidades originais do solo e do clima da área.

Pinot Noir é a mais plantada e certamente a mais aclamada variedade da região. O sucesso do Pinot Noir de Martinborough tem conexão direta com o desenvolvimento rápido desta.

Oficialmente, sexta maior região produtora da Nova Zelândia, Wellington é pequena em termos de produção porem com grande contribuição à reputação da qualidade vitivinícola do país.

Informação extraída de http://www.nzwine.com/regions/ e do Guia de Wairarapa 2006/7.

Nós chegamos na vinícola em um espaço curto de tempo, porem perdemos o horário da visitação, mas acredito que uma excursão ao dia é o suficiente - Então, tudo tranquilo.

A Mission é o produtor mais antigo de vinho da Nova Zelândia (fundado em 1851 pelo sacerdote francês Lampila, todavia em local diferente) situa-se nas inclinações ensolaradas do subúrbio de Napier, em Greenmeadows. Faz parte da propriedade um prédio gracioso de estilo colonial – que foi anteriormente um seminário católico. Estabelecida para fornecer vinho sacramental - e o vinho para as refeições dos Maristas, a vinícola teve foi administrada para mais de um século por sacerdotes e irmãos.

A propriedade é linda, oferecendo várias opções para eventos, o que tem sido uma característica constante dos estabelecimentos que tenho visitado país, onde o negócio tem uma cara multifuncional.Os vinhos, feitos pelo enólogo Paul Mooney, tem sua matéria-prima dos vinhedos de diversas localidades da baía de Hawke e representam uma mostra dos estilos da região.

Eu experimentei uma grande variedade de seus vinhos e a maioria deles são bons. Para seus melhores exemplares, há a indicação de origem - uma outra similaridade que Nova Zelândia tem com "o velho mundo", como o cascalho de Gimblet, para o Merlot 2005 e Jewelston para a mistura Cabernet - Merlot 2004.
Um vinho que mostra bem as características da região é o Reserva Syrah 2005 (cascalho de Gimblet), que tem um aroma forte da pimenta.
Como eu demonstrei algum interesse em um vinho de sobremesa denominado "ice wine" (vinho do gelo) ele foi oferecido para que eu o prova-se. Entretanto, na verdade, não é um "ice wine”, pelo simples motivo de que não há clima suficientemente gelado na região para produzi-lo de sua forma natural. Em conseqüência, eles “simulam” esta condição congelando as uvas para produzir o vinho. Eu nunca tive o privilégio de experimentar um legitimo, então decidi assim comprar a "falsificação" e compartilhar com minha parceira de viagem após um jantar que fiz para comemorarmos (ou bebemorarmos) nosso dia, curiosa para saber o que a Austríaca poderia pensar do vinho e ouvir alguns comentários de alguém que vem de um país onde os “ice wines” são naturalmente produzidos.

Miriam pareceu gastar dele, declarando que era "um ótimo ‘ice wine’". Eu ainda não sei o disse apenas para ser amável ou se por gostar de vinhos doces ou porque este era realmente bom, visto que, em minha opinião não tinha nada de extraordinário.

Eis que a curiosidade de provar um “ice wine” foi saciada com o "forjado" – temporariamente.

De volta a Auckland, depois viajar um pouco por Bay of Islands - uma linda parte do país, em seu extremo norte - fiz meus planos aproveitando meu tempo restante na maior cidade da Nova Zelândia e visitei uma vinícola próxima a Auckland, em Mangere.

A primeira coisa que chamou minha atenção ao entrar na propriedade; após uma caminhada curta desde a cidade de Manere; foi um aviso de que um role dos pássaros ocorria e isto significava que alguns tiros poderiam ser ouvidos. Não se proíbe o uso deste sistema de role, desde que não se mate nenhuma raça protegida tal como o Kiwi, entretanto, a uva não parece ser alimento do favorito desta espécie.

A propriedade tem uma localização única: dentro da cratera de um vulcão velho de 20.000 anos.

É muito muito negócio familiar, ganhador de muitos premiu.

George Fistonich, um dos inovadores da indústria de vinho de Nova Zelândia, iniciou Villa Maria em 1961, em uma garagem de Mangere. Hoje é a terceira maior companhia de vinho da Nova Zelândia.

Fazem parte do negócio vinícolas localizadas em Esk Valley e Hawkes Bay, e também uma grande perto de Blenheim (Marlborough).

A visita inicia pelo showroom e continua através do novíssimo edifício ganhador de prêmios e que foi projetado para utilizar ao máximo os recursos naturais, tais como o uso da luz natural e da brisa fresca. O negócio usa alta tecnologia e tem algumas técnicas que parecem ter sido introduzidas pelo “Mundo Novo”.

O winery adotou de uma filosofia de “100% tampa de rosca” que são usadas em todos seus vinhos.

Os vinhos são etiquetados para suas características, como:
Single Vineyard - escolha os vinhos do vinhedo que estão criados dos vinhedos da qualidade excepcional quando as condições da colheita permitem que estes locais expressem inteiramente suas características individuais;
Reserve - somente os vinhos da qualidade excepcional são concedidos a designação "reserva" que maturam na adega;
Cellar Selection - uma ênfase na qualidade de fruta e na manipulação mínima resulta em vinhos resultando em intensa fragrância, elegantes, alimento-amigáveis.
Private Bin - estilo de sabor generoso. É o vinho mais exportado da empresa.

Foi uma experiência agradável visitar uma vinícola da Nova Zelândia onde Neozelandeses são os responsáveis, em um tipo de atividade em que o capital externo de grandes companhias usualmente dita o negócio.

A Villa Maria é grande sim, e é orgulhosamente nacional.

Até mais,

Marcia Amaral.

Voltei ao Chile com o entusiasmo de encontrar muitas vinícolas as quais visitar em os meus poucos dias restantes na América Latina. Porem, para minha decepção, quanto do cheguei na cidade de Curicó, descobri que as vinícolas não aceitam visitas sem a reserva de no mínimo um dia de antecedência, sendo a una opção Miguel Torres.

Aceitei minha falta de sorte combinada com a consciência de um melhor planejamento e decidi ficar na cidade naquele dia, fazer a visita e tentar a sorte em outra localidade no dia seguinte, que para dar não dar uma mãozinha ao azar, tratei de fazer todos os contatos possíveis com antecedência.

MIGUEL TORRES

Chegar a Vinícola é fácil, basta tomar um ônibus local no centro de Curicó e em 10 minutos se esta na localidade.
Não ha necessidade de reserva – eis porque eu consegui a visita... e eles tem uma ótima visita guiada que inicia a cada hora com um video corporativo.A família Torres tem tradição vinícola que trouxe da Espanha para o Chile em 1979.
O investimento na região é alto e o próprio Dom Miguel Torres Carbo, proprietário e fundador, faz questão de participar de momentos importantes das atividades.
Ele também é um ativo participante e promovedor da Festa da Vindima da cidade (que este ano ocorreu uma semana depois da minha visita: 23-25/03).
A produção é muito variada e para tal, recebe uvas provindas de várias regiões do país, onde a vinícola possui propriedades.
Entre os vinhos esta uma produção orgânica do Cabernet Sauvignon, denominada Tormenta, que atende principalmente o Mercado Norte-americano e Europeu.
A visita é muito instrutiva e o grande diferencial das outras vinícolas e, que pode-se visitar um “jardim de variedades” de onde pode-se colher exemplares de espécies de uvas utilizadas para sua produção (Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Chardonay, Gewrztraminer, Riesling, Merlot, Shiraz, Carmenere, Pinot Noir) e se ter noção do que o vinho no seu estagio mais primitivo: ainda em cápsulas...

Com uma meia-garrafa comprada, condizente com minha condição de degustadora-solitária-viajante, voltei ao albergue de Curicó para minha última e única noite na pequena cidade.

Novo dia, nova aventura pelo mundo do vinho, desta vez no Vale do Colchagua.

VIU MANENT
Após chegar de ônibus desde Curicó, deixei minha bagagem no centro de informações turísticas de Santa Cruz e parti a explorar a localidade e, comprar meu bilhete de volta a Santiago.
Peguei um ônibus local e depois de 15 minutos de jornada, cheguei as proximidades da vinícola. Em um sol escaldante do meio-dia do interior do Chile, no Vale do Colchagua, caminhei por mais 15 minutos para chegar a vinícola.
Viu Manent tem uma propriedade bonita e atrativa aos visitantes e conta com uma charrete para locomoção – muito bem-vindo no ensolarado dia.
Percorre-se os vinhedos e a primeira parada da charrete dá-se na vinícola, em prédio distante do de onde concentram-se o suporte de serviços (restaurante, loja, cafeteria, sala de degustação). Após uma visita bem organizada e comentada, subimos na charrete para mais uma pequena viagem até a sala de degustação.
Dos vinhos apresentados, o que mais me chamou atenção foi um Sauvigon Blanc, denominado Secreto, que tem como base a uva que lhe da nome (85%) e o restante é segredo... O vinho tinha característica muito similares as encontradas no vinhos da mesma casta de Marborough, Nova Zelândia. O que não é mero acaso, pois o enólogo que o formulou é justamente... kiwi.

Foi um ótimo passeio, um bom exemplar da produção chilena e uma ótima iniciação ao estilo neozelandês! Próxima parada: do outro lado do mundo!

Até breve América Latina!

Marcia Amaral

BODEGAS LOPEZ

A primeira bodega visitada eh uma das maiores da região, com 1004 hectares de vinhedos proprios localizados na região de Cruz de Piedra y Lulunta em Maipu, Luja de Cuyo e Tupangato de onde a empresa extrai Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot, Sangiovesse, Pinot Tinto, Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc e Semillon.
Seu fundador, Jose Lopez Rivas, chegou em 1886 da Espanha e em 1898 se estabeleceu em Mendoza.
Hoje a bodega possui uma reserva de importante volumes de vinho tinto envelhecidos em toneis de carvalho francês de mais de 5000 litros e para grandes compartimentos de aço inoxidável para os brancos.
Com o calor intenso da região a empresa utiliza sistema de instalação muito conhecida comumente utilizado nas regiões mais quentes do Brasil: um telhado feito de bambu e barro, que mantem uma temperatura media ambiente de 20⁰C e, numa região onde o baixo índice de chuva não eh um empecilho para este tipo de instalação.
As instalações impressionam pelas dimensões. Tudo parece ter proporções gigantescas. E o romântico processo de produção do vinho esta a muitos quilômetros de distancia.  

CAVAS DE DON ANTURO

Na próxima visita, na Cavas de Don Anturo localizada em Maipu, a paixão e dedicação ao vinho éramos facilmente percebidos.
Fomos recebidos pela esposa do proprietário cujo qual da nome a vinícola. Eh um negocio completamente e, literalmente familiar, de produção esmerada de vinhos que são tratados com uma dedicação e entusiasmo contagiantes.
O tempo naquele dia estava nublado e anunciava o que mais se teme na região: uma chuva de granizo. Porem, ao invés de trovoadas o que ouvimos foram disparos altos como de canhões, que são na verdade foguetes lançados em direção às nuvens, cada vez que existe uma ameaça de granizo - o maior problema dos vinhedos locais.
Conhecemos todas as instalações desde as instalações e, enquanto percorríamos a vinícola, o trabalho não parava nesta, pois, nesta época do ano a muito a ser feito
O mosto eh fermentado no mesmo sistema que as outras vinícolas da região: compartimento de concreto e o vinho armazenado utilizando-se da temperatura mais amena do subsolo.
Tamanho envolvimento gera um produto excelente, demonstrado nos vinhos apresentados na degustação. O grande destaque foi o Malbec, que apresentava uma harmonia grande com acentuados aromas de frutas vermelhas, o que foi em minha opinião, o melhor exemplar da variedade, que eh orgulho nacional
Nos despedimos da vinícola e seguimos em direção a cidade, acompanhados de uma chuva tranquila – graças à tecnologia!

O próximo dia, quarta-feira, dediquei ao turismo de aventura – o que eh excepcional! Cavalgada aos pés dos Andes, almoço típico e para encerrar descer o rio Mendoza de “rafting” fizeram deste passeio um dia para relembrar.

À noite, visitei uma instituição por indicação do dono do albergue no qual estava hospedada, que ao ver meu interesse por vinho me presenteou com um “ingresso” de visitação a The Wines of Mendoza.
O lugar eh um empreendimento que conta com salas de degustação, com uma ótima seleção de pequenas bodegas – com as quais tem uma grande parceria. Também faz parte do negócio uma área vitivinícola que vende pequenas frações desta área a “amadores” que pagam para receber toda assessoria profissional e terem condições de produzirem seu “próprio vinho”.Demonstrei meu interesse por vinho o que possibilitou uma grande abertura de quem estava me assessorando na degustação, em resultado, obtive ótimas dicas para visitar uma pequena vinícola, onde o próprio dono costuma ser o guia da visita. Era tudo que eu precisa para terminar o dia tão bem quanto começou.

CARMELO PATTI

No meu último dia de visitas em Menodoza, acordei cedo e segui novamente em direção a Lujan de Cujo, distante não mais que 30 km do Centro de Mendoza. Finalmente... descobri que o transporte público leva até a porta de muitas vinícolas.Como havia chegado cedo, aproveitei para caminhar um pouco pelas redondezas antes de iniciar minha visita. O pequeno vilarejo não tem muito a oferecer, além dos vinhos excelentes – o que não verdade eh mais do que suficiente.
Ao chegar a vinícola de propriedade de Carmelo Patti, o calor da acolhida pelo proprietário da uma noção do que encontrar no estabelecimento: muita dedicação e comprometimento em produzir um produto distinto de alta qualidade.
Iniciei minha visita como única visitante, mas logo juntou-se ao grupo um casal de Americanos, que tinham como maior interesse gastar os dólares em uma “boutique winery”
Carmelo demonstrou sua personalidade cativante e entusiasmada durante todo o tempo em que percorremos as instalações e sempre acrescentava informações de quem tem experiencia de anos entre vinhedos.
Ele é, como muitos já o mencionaram, um personagem. Participa de todos os processos que a produção envolve e se orgulha de seu comprometimento.
O resultado eh um vinho ao estilo tradicional, um pouco diferente da tendência local, de ótima qualidade, que já recebeu vários prêmios e não tem pretensão alguma de aumentar a produção, pois manter a qualidade eh sua meta principal
Carmelo não possui vinhedos próprios, mas supervisiona todas as vinhas das quais compra as uvas para sua produção. Entre as castas estão Malbec e Cabernet Sauvignon, este último na melhor expressão que o terroir de Mendoza pode produzir
Depois do final da “imersão” na vinícola, eu continuei minha conversa de uma maneira bem informal com o senhor Patti, que eh não somente um ótimo produtor de vinho, mas também uma criatura encantadora.
Me brindou com conhecimentos de anos de experiencia e a simplicidade de um aprendiz. Sua humildade e carinho em relação ao trabalho, me tocaram
Com a boa recordação de minha visita a Carmelo Patti me despedi da região vinícola que me fez sentir privilegiado por compartilhar do lugar, conviver com as pessoas, provar a comida, degustar os vinhos.

Salud Mendoza!

Marcia Amaral

ORGULHO NACIONAL

O vinho é um dos orgulhos nacionais. Os nativos o defendem e se orgulham dele com a mesma empolgação de que tratam qualquer paixão.
Apreciam vinho e tem como hábito consumi-lo. Embora o consume interno tenha decaído muito nas últimas décadas (de 90 litros na década de 70 para 30 litros nos dias atuais) quando o consumidor argentino deixou a tradição de lado em prol de produtos mais baratos e com grande apelo ao público jovem, como cerveja e refrigerante - a Coca-Cola foi um substituto para o vinho que era consumido com a combinação de água gaseificada, para atenuar o estilo pesado que o vinho tinha.
Com a redução de consumo interno e a crise economica, a viticultura argentina enfraqueceu e a saída foi buscar consumidores no mercado externo.
Naquele momento, início dos anos 90, o vinho argentino não agradava ao paladar de outros consumidores e a solução foi moldar a indústria nacional aos padrões dos consumidores internacionais.
1992 é conhecido como o ano da virada, quando uma profunda mudança de conceitos gerou uma revolução na indústria nacional, combinada com um período de estabilização economica investimentos externos.
Seguindo este novo conceito, em 1995, os produtores arrancaram 15000 hectares de uvas híbridas, replantando em seu lugar 7700 hectares de castas mais nobres, da família Vitis Vinifera. Surgiram no mercado, em consequência, bons brancos argentinos a partir das cepas Chardonnay e Torrentés e, tintos feitos de Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah e, especialmente Malbec, esta última teve um desenvolvimento espetacular, tornando-se um "porta-estandarte" da produção argentina e sua marca registrada.

EXPERIÊNCIA PORTEÑA

Viajar de forma independente tem sido uma boa experiência. Como não tenho um roteiro completamente estabelecido, tenho a flexibilidade de adaptar-me ao que a localidade oferece e - como não faço muita expectativa - sempre tenho boas surpresas.
Não sabia exatamente o que encontrar em Buenos Aires que pudesse agregar no meu estudo de vinho. A não ser o experimento do mesmo.
Busquei informações na internet sobre cursos que pudesse fazer, enquanto na capital, porém não consegui conciliar nada com os dias de minha estada. Continuei minha busca ao chegar na cidade e, achei uma charla sobre a carreira de sommelier no Centro de Enologos de Buenos Aires (C.E.B.A.) da qual poderia participar e, imaginei que seria uma boa oportunidade de ouvir um pouco dos locais.
O C.E.B.A. iniciou suas atividade em 1945 e desde então segue fiel ao seu propósito de propagar o conhecimento e desde 2003 forma profissionais na carreira de sommelier.
Foi uma conversa informal, da qual participaram os professores do centro (experientes profissionais) e alunos em potencial. Também foi uma excelente oportunidade de conhecer como os argentinos se relacionam com o vinho e sua produção e comercialização.

Eu era a única estrangeira no grupo o que me fez um foco de curiosidade. Fui convidada a participar de um curso no dia seguinte que abordaria a produção de vinho artesanal. Adorei a idéia de colocar a "mão na massa" ou mosto melhor dizendo e após uma bem-vinda degustação de vinhos que o próprio C.E.BA. produz, combinamos os detalhes para o dia seguinte.

ELABORAÇÃO DE VINHOS ARTESANAIS
O C.E.B.A. mantem uma pequena vinícola na cidade de Luís Guillón, na região metropolitana, onde produzem vinhos 100% Cabernet Sauvignon e o de corte Sauvignon Blanc - Chenin com uvas originárias de General Alvear na Provínicia de Mendoza.
Este foi o lugar do meu primeiro curso relacionada a vinho na América do Sul e onde fomos recebidos por um simpático senhor de 97 anos que é proprietário do local e concede parte deste para o C.E.B.A. fazer a alquimia do vinho. Don Luís, como é chamado, foi um anfitrião atencioso e nos fez sentir em casa.
O grupo era pequeno, éramos apenas 4 incluindo nosso instrutor Juan que compartilhou sua experiência e paixão pelo assunto.
Como o grupo era pequeno, o ambiente informal e acolhedor, tivemos a oportunidade de estarmos bem próximos de todo o processo e tirar as dúvidas relacionadas.   
O curso deu-me uma visão mais científica da produção de vinho, relatando os componentes que envolvem todo o processo de elaboração seus controles e medidas, necessários a dar equilíbrio e uma "mãozinha" ao processo natural.
Acompanhamos em teoria todo o processo relacionado com a produção desde a propagação da vinícola para receber as uvas até o envase do vinho. Antes de partirmos para a prática era hora do almoço e fomos convidados à mesa para compartilharmos a comida e vinho, da propriedade obviamente.
Nosso almoço e vinho estavam ótimos e combinado com a descontracção do grupo fez deste uma ótima experiencia da hospitalidade argentina.
Entre conversas sobre vinho e vinhedos discutimos preferências, tendências, mercado e tudo relacionado ao assunto que todos demonstraram o mesmo fascínio.
Esta foi minha primeira experiência de dividir a mesa onde todos compartilham a paixão pelo vinho e me senti muito bem, como em um grupo de amigos que se reúne esporadicamente para matar a saudades.
Após o almoço, iniciamos a parte prática do curso:
1) Esmagamento e desengaço da uva - os cachos são inseridos em um esmagador/desengaçador, onde as uvas são separadas de seus cabos e esmagadas por rolos para se expor o sumo rico em açúcar as leveduras e aos engaços. O mosto (resultado da uva esmagada) é então armazenado em um cilindro de aço inox;    
2) Adição de leveduras ao mosto - há leveduras necessárias à fermentação na pele das uvas. Caso se prefira usar leveduras cultivadas, elas são adicionadas ao mosto nessa etapa para dar início à fermentação;  
O processo que se segue é a Fermentação, que se completa de 4 a 7 dias, sendo que, embora a hospitalidade fosse grande, não poderíamos acompanhá-lo por completo.

Ao encerrar nossa "eno-imerssão" ficou a confirmação de que para se produzir um produto com potencial de venda no competitivo mercado de vinho, tem-se que empregar as técnicas corretas, usar os equipamentos adequados, conhecer o mercado e envolver-se com dedicação e comprometimento e, se a paixão pelo vinho esta associada, com certeza resultará um bom produto.

DESPEDIDA DE TERRAS HERMANAS
Além de produção caseira, degustei vinhos que facilmente encontra-se no mercado nacional. Entre eles, o emblema nacional Malbec - uma uva que é encontrada em quase todo o território argentino e que é mais macio em tanino do que imaginava; Sauvignon Blanc - que mais aromas de grama e aspargos e menos de frutas tropicais, tão associados com os exemplares do mundo novo; Pinot Noir - procedente da Patagônia, um lugar que esta firmando-se como região produtora e especializando-se nesta variedade.
Há uma grande variedade de vinhos disponíveis no mercado, a grande maioria de Mendoza, e os preços são variados, porém é fácil encontrar vinho de boa qualidade por preços ótimos.
A Argentina apresenta várias condições favoráveis para uma produção barata de vinho e apresenta uma ótima relação custo-benefício para o comprador, o que, além da qualidade, a faz uma potente vendedora, sendo atualmente o quarto maior produtor mundial com 1,5 bilhão de litros anuais.
Com certeza, é um exemplo a ser observado. 

SURPRESAS NATIVAS

O que imaginava encontrar quando voltei para o Brasil eram produtos similares aos que comprava; sem muita regularidade; antes de trocar o país tropical pelo frio cinza da Grã-Bretanha e, um pouco antes de descobrir o vinho como meu caminho. Para minha surpresa eles e multiplicaram muito, acrescentando uma grande variedade e muita qualidade às opções que se dispunha a 5 anos atrás. Parte desta contribuição é de vinhos estrangeiros e outra grande parcela de vinhos nacionais.

Vinho continua sendo uma opção cara para o padrão econômico da maioria da população brasileira e, perde em muito para a preferência nacional: cerveja, que cai muito bem nos dias quentes que a grande maioria do país têm, em boa parte do ano. Porém, vêm crescendo a demanda, principalmente para os apreciadores de uma boa comida que têm a bebida como acompanhamento.

Muitas foram as surpresas na minha 'redescoberta' do vinho brasileiro, que me mostrou nunca o haver descoberto.

COMO TUDO COMEÇOU

O primeiro vinho do Brasil foi produzido em São Paulo, no bairro Tatuapé, em 1551. Ali foram plantadas as videiras que Brás Cubas tentou fazer vingar sem sucesso no litoral paulista.

Na metade do século XVI, os portugueses plantaram videiras em locais como Bahia e Pernambuco e os missionários jesuítas no Rio Grande do Sul.

O renascimento dos vinhedos no Sul se dá com a chegada dos imigrantes açorianos a partir de 1732 e outro personagem importante foi o inglês Thomas Messier, que em 1814 plantou, pela primeira vez no Brasil, videiras da famosa uva Isabel (Vitis Labrusca) que teve uma boa adaptação em solos e climas difíceis para as videiras de Vitis Viníferas européias.

A chegada dos imigrantes europeus ao sul do País é o fato mais significativo da história do vinho brasileiro. Primeiro foram os portugueses (1860), depois os franceses (1865). Mas foram os italianos, herdeiros de uma tradição de mais de 2 mil anos de experiência que, após 1875, o cultivo da uva começou a ter importância.

COMO TUDO CONTINUOU

Até os anos 60, não houve grandes transformações ou estímulos por um aperfeiçoamento da produção em termos de qualidade. Um mercado pouco habituado a consumir vinho não exigia muitas atenções. Isso motivou a Secretaria de Agricultura do Rio Grande do Sul a iniciar uma campanha "Plante Viníferas", com o objetivo de substituir as uvas americanas pelas européias e obviamente melhorar o nível geral dos produtos brasileiros.

Depois do sucesso da iniciativa, nos anos 80, surgiram campanhas para aumentar o consumo dos vinhos nacionais com um resultado interessante. Paralelamente, muitas vinícolas desenvolveram a tecnologia e as atenções no cultivo; com o uso de técnicas e equipamentos equiparados àqueles utilizados na Europa e nos EUA; combinadas à profissionalização dos envolvidos no processo.

Em novembro de 2002, saiu o que se chama de Indicação de Procedência - Processo anterior à chamada Denominação de Origem - para a região de Vale dos Vinhedos; em Bento Gonçalves - Rio Grande do Sul; primeira e por enquanto única região demarcada de vinhos no Brasil.

ESTA HISTÓRIA AINDA NÃO TERMINOU

Existem vinhedos em várias regiões brasileiras, inclusive nas pouco prováveis como do Nordeste, porém o Rio Grande do Sul ainda acolhe a maioria das vinícolas e detêm o maior nível de produção no país.

Relato aqui um pouco do que tive oportunidade de conhecer de três importantes regiões de produção que, destacam-se por uma razão ou outra, no mercado de vinho nacional: Vale dos Vinhedos, Campanha Gaúcha, Vale do São Francisco.

O crescimento da indústria do vinho brasileiro é notado a olhos vistos e, existe a expectativa de que isto é só um começo ou melhor... um recomeço.

Vale do São Francisco

Situação na macro-região geográfica do Nordeste do Brasil, nos Estados da Bahia e Pernambuco. Os vinhedos entre 9° e 10° de latitude Sul - as mais baixas latitudes na viticultura de vinho no mundo. Caracteriza-se por estar em latitudes ao redor de 350 metros, em áreas com paisagem típica da caatinga do sertão nordestino, com uma viticultura localizada em áreas planas, com irrigação utilizando água do rio São Francisco.

Região com clima do tipo tropical semi-árido, apresenta ao longo do ano um período seco e um período sub-úmido. Esta característica lhe confere total diferenciação em relação à viticultura mundial. Onde existe a possibilidade que a videira vegete e produza durante os 12 meses do ano, o clima, conhecido no meio científico como clima com variabilidade intra-anual, apresenta três diferentes períodos ao longo do ano:

1) Relativo os meses de junho a setembro, que é chamado de inverno, que se caracteriza por um período seco, sem chuvas, com temperaturas baixas de noite e amenas de dia;

2) Corresponde os meses de abril a maio e de outubro a dezembro, que se caracteriza por período seco, sem chuvas, com temperaturas altas de dia e amenas a noite;

3) Corresponde de janeiro a março, que se caracteriza por um período sub-úmido, com chuvas e altas temperaturas, de dia e a noite.

Essas variações possibilitam a obtenção de uvas com qualidades específicas e diferenciadas em função da época de produção.

A formação geológica é do período cristalino, hoje também acumulando solos aluviais. São solos de baixa fertilidade.

Campanha

A Campanha do Estado do Rio Grande do Sul localiza-se próximo à divisa com o Uruguai, 31° de latitude Sul. Com paisagem típica do pampa gaúcho - formado por campos situados em coxilhas, é uma região que tradicionalmente esteve ligada à exploração de gado e ovelha. Caracteriza-se por estar em altitudes ao redor de 300 metros, com uma viticultura localizada em coxilhas de baixa declividade, facilitando a mecanização dos vinhedos. O solo de arenito tem ótima drenagem e média fertilidade.

Região de clima temperado sub-úmido, possuindo verões relativamente quentes e secos em relação ao padrão climático do Rio Grande do Sul, diferenciando-a das demais regiões vinícolas brasileiras, porém, os vinhedos não são irrigados.

Vale dos Vinhedos

O Vale dos Vinhedos localizado na macro-região geográfica Sul do Brasil, na Encosta Superior do Nordeste do Estado do Rio Grande do Sul, conhecida como Serra Gaúcha. Situado a 29° de latitude Sul. Caracteriza-se por estar em altitudes médias para a região, entre 450 e 650 metros, com uma viticultura localizada normalmente na meia encosta dos vales da serra, à margem esquerda do Rio das Antas, numa paisagem típica da Serra Gaúcha. Os vinhedos estão estabelecidos em áreas de declividades médias, porém, em certos casos, lembrando condições de viticultura de montanha.

Região em clima temperado, encontrado em grande parte da viticultura mundial, com verões amenos, é de tipo úmido, o que o diferencia a nível mundial, conferindo à uva e ao vinho uma tipicidade regional. Os vinhedos não são irrigados e a videira se desenvolve por regime de chuvas.

A formação geológica é o basalto, que deu origem a solos de profundidade média nas encostas.

A maioria das vinhas antigas está plantada no sistema latada. Nessa forma de cultivo, a planta cresce em paralelo com o solo. Aos poucos elas estão sendo substituídas e acompanham as recentes vinhas plantadas no sistema espaldeira: no qual a planta se ergue sustentada por arames e permite aos frutos maior exposição ao sol, favorecimento ao amadurecimento.

O Vale dos Vinhedos conta com uma associação de produtores, APROVALE, que gestiona o funcionamento da certificação. Para isso tem um conselho regulador que normatiza a certificação dos vinhos de cada safra.

Aproveitando minha estada no Brasil, procurei experimentar a maior diversidade possível de vinhos nacionais e, os exemplares das três regiões acima citadas foram os que mais despertaram meu interesse.

É fácil encontrar um bom vinho com valores entre R$11,00 e R$25,00. O custo é baixo se comparado aos exemplares importados, porém ainda é muito alto para o consumidor brasileiro, sendo uma parte expressiva deste custo composto por impostos, altos para bebidas alcoólicas.

Outra forma que busquei de conhecer a produção nacional foi uma visita recente ao Vale dos Vinhedos, em uma oportunidade em que também visitei a FENAVINHO.

FENAVINHO é um evento que acontece a 40 anos em Bento Gonçalves e que é bastante popular. Ela tem programação comercial, educativa e também é um espaço de entretenimento com apresentações e shows, que têm um apelo popular grande.

A feira representa o que a região se tornou nos últimos anos, um pólo da viticultura nacional com um forte enfoque turístico.

No dia seguinte minha experiência foi in loco quando visitei duas vinícolas no Vale. As propriedades, com características bem diferentes, foram boas amostras de como os negócios são administrados no Brasil.

Casa Valduga

A família Valduga administra os negócios bem de perto. É fácil encontrar um membro da família em qualquer um dos segmentos do estabelecimento (restaurante, pousada, vinícola) - que é sinônimo de sucesso e qualidade, bem como seus vinhos.

A visita guiada acontece a cada uma hora nos finais de semana e não exige reserva antecipada. No preço da entrada está inclusa uma taça de vinho para degustação. Iniciamos a visitação pelo 'vinhedo histórico' que tem como objetivo ser uma experiência educativa apresentando as várias castas de uva presentes nos vinhedos da Valduga, com a vantagem de poder-se colher e provar as frutas frescas.

Nosso guia era atencioso e gentilmente respondia a todas nossas dúvidas - desde como o enxerto das plantas são feitos até os objetivos da unidade da vinícola em Mendoza, Argentina. Conhecemos as instalações antigas, onde a fermentação dos vinhos ainda era em pipas de grápia; uma madeira que foi utilizada como alternativa para o carvalho, porém de qualidade substancialmente inferior. Nas instalações em uso atualmente, a tecnologia e modernidade são o destaque e, contribuem para a preservação das características de cada casta.

O estabelecimento orgulha-se do padrão que atingiu, com produtos para um consumidor seletivo, que não se importa de desembolsar um pouco a mais por um vinho de qualidade. Esta é uma das razões pelas quais é raro encontrar vinhos Valduga nas prateleiras de supermercado.

Seus vinhos são excelentes, com destaque para o dueto “Riesling e Chardonnay” e, o vinho espumante “Gran Reserva” - método tradicional.

Têm uma boa estrutura para a visitação e vendas. O atendimento é bom e, a única coisa que faltou foi material escrito de divulgação de seus produtos. É clara a satisfação das pessoas envolvidas no empreendimento e a identificação com a marca, que ao que tudo indica terá um processo de expansão lento, sendo a próxima empreitada prevista novamente no exterior, com a possível compra de uma propriedade na Espanha.

Vinícola Miolo

As únicas semelhanças que a visita à Miolo teve em comparação a anterior foram que ambas são empresas familiares e, que buscaram a modernização visando a melhoria na qualidade de seus produtos.

A Miolo impressiona pelo grau de profissionalização do seu negócio, bem como a forma ambiciosa que este é administrado. Têm unidades produtivas não somente Vale dos Vinhedos, Campanha e Vale do São Francisco, como também em outra localidade da Serra Gaúcha e nos Campos de Cima da Serra. Também mantêm parcerias com empresas do Chile e Espanha para distribuição de produtos.

Têm bons produtos em todas as localidades onde produz e, sua produção nordestina tem sido foco de atenção.

No Vale do São Francisco são plantadas as variedades Shiraz, Cabernet Sauvignon, Moscatel, tendo produtos de destaque seu Shiraz e também o vinho de sobremesa, Late Harvest.

Na região do Vale dos Vinhedos os vinhos da linha de Reserva Miolo (Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Merlot, Chardonnay e Sauvingon Blanc), a linha Miolo Seleção (branco e tinto), Miolo Brut (vinho espumante, método tradicional), o vinho lote 43 (elaborado somente em safras de excepcional qualidade), e a Grapa Miolo.

Na unidade da Campanha Gaúcha encontra-se a produção de Sauvignon Blanc, Pinot Grigio, Tempranillo, Tannat e Cabernet Sauvignon.

É uma empresa atenta ao mercado e que utiliza várias formas de divulgação com um plano de marketing que associa a sua imagem à um produto de qualidade e, quer consolidar-se como "referência do vinho fino brasileiro".

Os vinhos são bons em geral. Nos que degustei pude constatar que faltava de um pouco de frescor no “Sauvignon Blanc, Fortaleza do Seival” (Campanha), o que pode ser resultado do transporte necessário da uva ao Vale dos Vinhedos para a vinificação da safra 2005, o que foi solucionado com a inauguração das instalações necessárias para tal na Campanha, em janeiro deste ano.

Também me pareceu estranho o aroma e sabor intenso de madeira no “Carmenére, Costa Pacifico 2005” (aliança com a chilena Via Wines), considerando que este não recebeu envelhecimento no carvalho.

Antes de nos despedirmos de um dia de visitas, visitei a loja do estabelecimento e comprei um vinho com o valor integral do ingresso como desconto.

E o vinho, que não era cara, saiu pelo preço que qualquer consumidor gostaria de pagar no supermercado local. Viva os descontos! A final eu também sou brasileira.

Até a próxima!

Marcia Amaral